17 июля 1942 года Ворошиловград был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Город находился в оккупации 7 месяцев (212 дней). За это время фашисты превратили его в мощный узел сопротивления. До трех тысяч дотов и дзотов плотным кольцом опоясывали город. Были разрушены 1700 жилых домов, 30 школ, краеведческий музей, театр, пединститут, больницы.

В Ворошиловграде были созданы подпольный горком и партизанский отряд, руководил которым Иван Яковенко (погиб в 1942 г.). Наибольшую отвагу проявили подпольщики Надежда Фесенко, Галина Серикова, пионер Виктор Пятеркин.

В освобождении Ворошиловграда в январе-феврале 1943 года участвовали части 3-й гвардейской армии под командованием генерала Дмитрия Лелюшенко, 5-й танковой дивизии под командованием генерала Ивана Шлемина.

30 января войска перешли в наступление. Части 2-го гвардейского танкового корпуса под командованием генерал-майора Баданова В.М. совместно с 59-й гвардейской стрелковой дивизией (командир-полковник Карамышев Г.П.) форсировали реку Северский Донец, прорвали оборону противника и подошли к Новосветловке. К 4 февраля 1943 года войска 3-й гвардейской армии подошли к городу. 7 февраля полки 279-й стрелковой дивизии овладели Острой Могилой.  

На 14 февраля был назначен штурм города. В частях создавались штурмовые бригады, подтягивалась артиллерия, минометы, работали саперы, готовя проходы в минных полях. Атака началась на рассвете. С востока на город пошла в наступление 59-я гвардейская стрелковая дивизия. 28 гвардейцев из 183-го полка ворвались в авиагородок и захватили здание. В это же время 279-я стрелковая дивизия с подразделениями 2-го танкового корпуса атаковала врага с юга и юго-запада. Здесь геройски погиб наш земляк, заместитель командира 58-й мехбригады 2-го танкового корпуса Дмитрий Михайлович Куракин (в его честь названа улица в Луганске).

14 февраля была прорвана оборона противника на юго-восточной окраине Ворошиловграда, где завязались уличные бои. К 9.00 утра войска Красной Армии полностью овладели юго-восточной окраиной города. 15-16 февраля шли бои в районе сельхозинститута, противник пытался выбить советские войска из города, но безуспешно. Однако части 60-й гвардейской стрелковой дивизии, наступавшие севернее города, отрезали пути отхода противника из Ворошиловграда на запад.

18 февраля 1943 года в Ворошиловграде состоялся митинг, посвященный освобождению города.