12 квітня – пам'ятна дата, встановлена в ознаменування першого польоту людини в космос. Саме 12 квітня 1961 року радянський космонавт Юрій Гагарін на космічному кораблі «Восток» стартував з космодрому «Байконур» і вперше в світі здійснив орбітальний обліт планети Земля. Політ у навколоземному космічному просторі тривав 108 хвилин. У Радянському Союзі пам'ятний день встановлений указом Президії Верховної Ради СРСР від 12 квітня 1962 року. Рівно через двадцять років після першого польоту людини в космос, 12 квітня 1981 року, стартував перший пілотований політ за американською програмою «Спейс Шаттл». Раніше 12 квітня як День космонавтики відзначали лише в СРСР, а після розпаду Радянського Союзу – в деяких країнах СНД. Але в 2011 році це свято виходить на міжнародний рівень, правда, під іншою назвою. 7 квітня 2011 року Генеральна асамблея ООН прийняла рішення оголосити день 12 квітня Міжнародним днем польоту людини в космос.