Выступая на митинге-реквиеме по случаю 23-й годовщины Чернобыльской катастрофы, первый заместитель председателя облгосадминистрации Юрий Арефьев отметил: «Эта технологическая катастрофа унесла с собой надежды и мечты, втянула в водоворот трагедии многие судьбы. Душа каждого из этих людей преломилась по-своему, пройдя испытание неутихающей мукой и страхом радиации. Отголоски жестокой чернобыльской весны и сегодня, спустя почти четверть века, забирают жизни тех, кто вдохнул её полной грудью. Оборвавшиеся преждевременно жизни наших земляков-ликвидаторов, чьи имена высечены на плитах около памятного знака «Чорнобильський лелека», – негаснущая боль всей Луганщины. Обжигающие осколки той беды разбросало по всему нашему региону». По словам Юрия Арефьева, в наших силах – ломать стереотипы, не дать забыть молодежи уроки чернобыльской грозы, не сделать её далеким и чужим мифом. Ведь любая, даже самая страшная трагедия, нанося смертельные раны, оставляя навеки незаживающие рубцы в душах людей, имеет и обратную сторону. Она высвечивает лучшие качества тех, кто столкнулся с ней лицом к лицу».